Intolerancias Alimentarias: Causas, Síntomas, Tratamientos

Las intolerancias alimentarias, también llamadas sensibilidades alimentarias, se han convertido en uno de los problemas más frecuentes que enfrentan las personas en estos días, con una variedad de problemas gastrointestinales y de la piel que los dejan sintiéndose impotentes y frustrados. Llegar al fondo de sus problemas y solucionar sus problemas con la comida es crucial para que se recuperen y comiencen a sentirse mejor.

Hasta que las intolerancias a la lactosa y al gluten comenzaron a ganar popularidad, muchas personas no sabían que incluso los alimentos saludables podrían causar problemas digestivos, y mucho menos ser culpables de brotes de piel al azar. Afortunadamente, ahora estamos creando más y más conciencia sobre este tema, normalizando el hecho de que comer sin gluten no es una moda pasajera, sino una verdadera necesidad de salud para algunas personas.

INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS vs. A ALERGIAS ALIMENTARIAS

En primer lugar, es importante diferenciar las intolerancias alimentarias y las alergias alimentarias, ya que muchas personas creen que son lo mismo.

• Intolerancias alimentarias: aparecen cuando su sistema digestivo no puede procesar y descomponer ciertos alimentos. Causan problemas gastrointestinales, hinchazón, gases y malestar estomacal, pero en la mayoría de los casos, no ponen en peligro la vida.
• Alergias alimentarias: afectan el sistema inmunitario que libera anticuerpos para combatir los alimentos que percibe como una amenaza. Esto se manifiesta como una reacción alérgica que, dependiendo de la intensidad, puede ser bastante grave, incluso mortal. 
• Condiciones autoinmunes: algunas condiciones autoinmunes van seguidas de intolerancias alimentarias específicas, como la enfermedad celíaca y el gluten, lo que exacerba los síntomas y puede causar complicaciones graves en el futuro. 

Cuando se trata de alergias alimentarias, son más fáciles de notar, ya que generalmente van acompañadas de erupciones en la piel, urticaria o problemas respiratorios, y se tratan con medicamentos antihistamínicos específicos para evitar que su cuerpo provoque una reacción inmunitaria. Las intolerancias alimentarias, por otro lado, no se pueden tratar con medicamentos, aunque algunas se pueden aliviar con enzimas digestivas.

INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS COMUNES

Aunque uno puede ser intolerante básicamente a cualquier alimento o grupo de alimentos, hay algunas intolerancias alimentarias que son más comunes que otras. Éstos incluyen:

• Intolerancia al gluten (que se encuentra en el trigo, el centeno, la cebada, el sorgo y, a veces, en la avena)
• Intolerancia a la lactosa (que se encuentra en los lácteos)
• Intolerancia a la histamina (sustancias químicas naturales en algunos alimentos que son producidas por bacterias durante el almacenamiento y la fermentación de los alimentos)
• Intolerancia al huevo
• Intolerancia a las solanáceas (berenjenas, pimientos, tomates)
• Intolerancia a los salicilatos ( sustancias químicas naturales que se encuentran en las plantas que las ayudan a defenderse de los patógenos)
• Intolerancia a los FODMAP (oligo, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables, que son carbohidratos de cadena corta que se encuentran naturalmente en muchos alimentos)
• Intolerancia a los sulfitos (sustancias químicas utilizadas como conservantes en muchos alimentos y productos alimenticios, bebidas e incluso algunos medicamentos)

Entre todas estas intolerancias alimentarias, hay dos que son las más frecuentes y actualmente las más investigadas. Se trata de intolerancias al gluten y a los lácteos.

INTOLERANCIA AL GLUTEN

También llamada sensibilidad al gluten no celíaca o sensibilidad al trigo no celíaca, la intolerancia al gluten ocurre cuando su cuerpo no puede procesar y descomponer el gluten, lo que causa malestar digestivo. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada, el centeno, el sorgo, a veces en la avena y en una variedad de productos diferentes, como la salsa de soja y la salsa teriyaki. 

Su función es unir y mantener unidas las partículas de alimentos , por lo que actúa como un espesante y «pegamento» natural, por lo que se agrega a muchas salsas, sopas preparadas, aderezos y condimentos. A diferencia de la enfermedad celíaca, donde su cuerpo confunde el gluten con un patógeno e intenta luchar contra él, la sensibilidad no celíaca simplemente aparece como un malestar gastrointestinal debido al hecho de que su cuerpo lucha por descomponerlo. 

Esto puede manifestarse como hinchazón, dolor abdominal, aumento de la producción de gases, estreñimiento, diarrea, erupciones en la piel, dolores de cabeza, fatiga y otros síntomas relacionados. Se desconocen las causas exactas de la intolerancia al gluten. Algunas personas nacen con ella y otras la desarrollan más tarde en la vida, pero hay una gran cantidad de estudios que intentan llegar al fondo de esto y descubrir por qué esta proteína afecta su sistema digestivo de tal manera que causa enfermedades y angustia

El tratamiento para la intolerancia al gluten es simple: abstenerse de comer gluten. Desafortunadamente, no existe una cura real para la intolerancia al gluten ni una enzima que pueda tomar para ayudarlo a digerirlo adecuadamente. Algunas empresas están trabajando arduamente para combatir esta importante intolerancia alimentaria, pero hasta la fecha no ha habido ninguna evidencia concluyente de que sus descubrimientos produzcan resultados positivos.

La diferencia entre una persona con enfermedad celíaca y una persona con intolerancia al gluten no celíaca es que la primera debe evitar el gluten para siempre y la segunda puede no necesitarlo. La mayoría de los médicos tienen un enfoque que recomienda evitar el gluten durante un cierto período de tiempo para que su cuerpo pueda reducir la inflamación y los síntomas intensos, pero con la posibilidad de reintroducir alimentos que contengan gluten en una etapa posterior del tratamiento. Si los síntomas reaparecen, entonces seguir una dieta libre de gluten por tiempo indefinido es tu mejor opción para manejar este incómodo trastorno.  

INTOLERANCIA A LA LACTOSA

El gluten es una proteína y la lactosa es un azúcar. Por lo general, se encuentra en los lácteos y en todos los productos que lo contienen. A veces, se puede agregar a salsas, aderezos y postres como espesante en polvo, lo que hace que los alimentos sean más cremosos y sedosos.

La causa principal de la intolerancia a la lactosa es la incapacidad de su cuerpo para descomponerla. Ocurre porque su intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa, que tiene la función de procesar adecuadamente la lactosa. 

Los síntomas suelen aparecer inmediatamente después de ingerir lactosa y suelen afectar al sistema digestivo. Incluyen náuseas, vómitos, gases, estreñimiento, diarrea, dolor abdominal, hinchazón y una sensación de ardor en el estómago.

La intolerancia a la lactosa es causada por la falta de lactasa, pero se desconoce su causa real. Algunas personas lo tienen desde que nacen y otras se desarrollan a lo largo de su vida, pero se cree que viene de familia.

Actualmente, no existe un tratamiento conocido para la intolerancia a la lactosa que no sea abstenerse de lactosa, y es por eso que muchas empresas están eliminando la lactosa de sus productos lácteos y creando leche, queso, yogures e incluso helados sin lactosa.

Sin embargo, si su intolerancia no está causando síntomas realmente intensos, puede intentar tomar la lactasa en forma de píldora, polvo o líquido antes de comer o beber algo que contenga lactosa. Esto podría darle una buena oportunidad de no desarrollar ningún síntoma, especialmente si está siendo cuidadoso y observador con el tamaño de las porciones. 

DIAGNÓSTICO DE INTOLERANCIA ALIMENTARIA

Para saber si se trata de una intolerancia alimentaria o no, debe realizar una prueba de sensibilidad alimentaria. Ahora hay muchos en el mercado que puede comprar y realizar fácilmente en la comodidad de su hogar, sin la necesidad de ver a un médico.

Las dos pruebas más utilizadas son:

• Prueba de liberación de mediadores (MRT): mide su reactividad a ciertos alimentos
• Prueba de anticuerpos celulares de leucocitos antigénicos (ALCAT): básicamente hace lo mismo que MRT pero viene como su predecesor

Los análisis de sangre basados ​​en anticuerpos generalmente no son efectivos para las intolerancias alimentarias porque miden la producción de anticuerpos de inmunoglobulina G (IgG) a los alimentos, que solo aparecen en el caso de una alergia alimentaria, no de intolerancia.

Aún así, en muchos casos, sus resultados pueden no ser concluyentes y ser falsos, ya que dependen de una variedad de factores, como la cantidad de alimentos específicos que está comiendo, qué tan graves son sus síntomas, cuáles son sus hábitos de estilo de vida que pueden afectarlo, tus niveles de estrés, y mucho más. Es por eso que realizar una dieta de eliminación bajo la guía de su proveedor de atención médica, junto con una prueba de microbioma de una muestra de heces, le dará una idea mucho más clara de qué alimentos pueden ser perjudiciales para su salud, causando molestias, angustia e inflamación. 

INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS Y COMPLICACIONES

Si bien no se conocen las causas exactas de las intolerancias alimentarias, existen algunas enfermedades y afecciones que pueden hacerte más propenso a las sensibilidades alimentarias. Estos incluyen la enfermedad celíaca antes mencionada, así como la enfermedad de Chron, el síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa, la enfermedad de Hashimoto y la artritis reumatoide. 

Aunque no son causados ​​por intolerancias alimentarias, en muchos casos estos alimentos desencadenantes pueden aumentar el nivel de inflamación y la gravedad de su afección, causando estragos en su sistema digestivo y causando daños potencialmente irreparables en el revestimiento intestinal. Por eso es sumamente importante descartar alguna de estas enfermedades, sobre todo si se confirma el diagnóstico de intolerancia alimentaria.

VITAMINAS Y MINERALES

En muchos casos, las intolerancias alimentarias y las alergias alimentarias pueden causar una deficiencia de ciertas vitaminas y minerales, así que asegúrese de abordar esta preocupación y encuentre una manera de complementar y nutrir su cuerpo. Nadie puede funcionar correctamente si su ingesta de micronutrientes se ve afectada. Ya sea que haga un panel completo de micronutrientes para verificar sus niveles o realice otra prueba, escuche las recomendaciones de su médico y encuentre los mejores suplementos con ingredientes de la más alta calidad. 

PENSAMIENTOS FINALES

A pesar de que son desagradables y a menudo causan dolor y síntomas intensos, las intolerancias alimentarias no ponen en peligro la vida y pueden controlarse fácilmente con una dieta adecuada y disciplina. Aún así, es importante saber que no está lidiando con una alergia alimentaria u otra afección subyacente más grave que podría ser grave y potencialmente mortal.

Preste atención a lo que le dice su instinto y encuentre los alimentos óptimos con los que puede prosperar en lugar de luchar con los que no puede descomponer adecuadamente.