¿Qué Es El Gluten Y Por Qué Debería Evitarlo?

La dieta sin gluten y una plétora de productos que no contienen rastro de esta proteína han arrasado en el mundo en la última década. Con las sensibilidades e intolerancias al gluten aumentando en número, no sorprende que muchas personas sientan que sería mejor evitarlo en sus dietas, incluso sin experimentar fuertes efectos secundarios.

Desde entonces, el gluten se ha estudiado de muchas maneras diferentes, mostrando sus efectos inflamatorios , lo que podría conducir a problemas de salud en personas que, en primer lugar, ni siquiera podrían tener sensibilidad al gluten. Pero, a pesar de que ha sido nombrado enemigo número uno, muchas personas ni siquiera saben dónde colocarlo en la escala de nutrientes. 

¿QUÉ ES EL GLUTEN?

El gluten es una proteína que se puede encontrar en el trigo, el centeno, la cebada, el cuscús, el triticale y algunos otros cereales. Se encuentra de forma natural en estos carbohidratos, pero también se puede extraer y utilizar para diferentes propósitos dietéticos. 

Cuando se agrega a los alimentos donde no ocurre naturalmente, el gluten actúa como un pegamento o un aglutinante que mantiene unidos los alimentos procesados ​​y les da forma, textura e incluso sabor. Es por eso que las personas que tienen sensibilidad o intolerancia al gluten no pueden comer muchos productos que naturalmente no contienen gluten, pero se agregan a la lista de ingredientes (como muchas salsas de soya, aderezos y otras sopas y salsas prefabricadas).

En su cuerpo, el gluten se descompone por medio de la proteasa, una enzima que descompone todas las demás proteínas del cuerpo. Desafortunadamente, dado que el gluten no actúa como otras proteínas, la proteasa realmente no puede hacer un buen trabajo y descomponerlo completamente en aminoácidos. De esta manera, la parte no digerida del gluten ingresa al intestino delgado y puede desencadenar una inflamación.

¿QUIÉN NO PUEDE DIGERIR EL GLUTEN?

Las sensibilidades e intolerancias al gluten no se detectaron básicamente hasta hace muy poco y la forma en que reacciona el intestino delgado generalmente se atribuyó a otros problemas digestivos o intestinales. Una vez que los expertos aprendieron cómo el gluten puede afectar el revestimiento del intestino delgado, toda una serie de investigaciones comenzó a descubrir el vínculo entre el gluten y una variedad de otras condiciones de salud.

Ahora somos conscientes de las enfermedades y condiciones que están fuertemente relacionadas con el gluten y la incapacidad de su cuerpo para digerirlo adecuadamente.

ENFERMEDAD CELÍACA

La enfermedad celíaca es una condición autoinmune que causa daño al intestino delgado después de consumir gluten. Parece ser causado por la genética, pero provocado por el estrés general y la inflamación en su cuerpo. Hoy en día, se estima que 1 de cada 100 personas tiene enfermedad celíaca, con un 30 % de personas que viven sin un diagnóstico y un 50 % experimentan consecuencias negativas incluso cuando siguen una dieta sin gluten. 

Cuando las personas con enfermedad celíaca ingieren gluten, sus cuerpos crean una respuesta inmunológica que daña el intestino delgado y ataca las vellosidades, lo que dificulta que su cuerpo absorba los nutrientes. También crea microdesgarros en las paredes del intestino, lo que aumenta el riesgo de que las toxinas y la inflamación crucen la barrera sanguínea y entren en la sangre. Entonces, esto se convierte en un problema grave que podría conducir a una variedad de condiciones graves como diabetes, hipertiroidismo e incluso cáncer . 

SENSIBILIDAD AL GLUTEN NO CELÍACA

También conocida como intolerancia al gluten , esta afección no es una enfermedad autoinmune en toda regla, pero se caracteriza por síntomas digestivos e intestinales similares. El daño que crea el gluten no es tan severo o grave como en las personas con enfermedad celíaca, pero los síntomas pueden ser igual de severos. 

Desde dolor abdominal, hinchazón, náuseas, diarrea, gases y fatiga general, la sensibilidad al gluten no celíaca es una condición que no debe ignorarse, especialmente porque los estudios muestran que todavía crea una reacción inmune inflamatoria. Esto significa que su cuerpo reconoce el gluten como una toxina y no digiere adecuadamente ninguno de los alimentos que lo contienen.

En el mundo de muchas enfermedades inflamatorias, agregar otra encima no le hace ningún favor a la larga, y es por eso que evitar el gluten parece ser la mejor opción.

ALERGIA AL TRIGO

Aunque este tipo específico de alergia tiene que ver con el trigo y no con el gluten en sí, puede ser desencadenada por otros cereales que contengan gluten. La razón detrás de esto se debe principalmente a la forma en que los alimentos se procesan hoy en día e incluso los pequeños rastros de trigo que quedan en una máquina que produce galletas de avena pueden desencadenar una reacción alérgica. 

ATAXIA DE GLUTEN

Esta es una condición autoinmune neurológica severa y rara que puede dañar irreversiblemente partes de su cerebro cuando se ingiere gluten. Esto puede causar consecuencias de por vida en sus habilidades motoras gruesas, equilibrio, caminar y coordinación general. 

¿QUÉ PASA CON LAS PERSONAS QUE NO TIENEN PROBLEMAS PARA DIGERIR EL GLUTEN?

La pregunta que se plantea hoy es si las personas que no parecen tener una reacción al gluten deben mantenerse alejadas de él y si obtendrán algún beneficio al hacerlo.

Aunque los expertos dicen que si su cuerpo no crea ninguna reacción al gluten, no hay realmente una razón para que deje de comer alimentos que lo contengan, la cantidad de inflamación y estrés que ya puede tener debido a otro conocido o subyacente condición podría ser exacerbada por el gluten.

Ciertas afecciones inflamatorias y otras enfermedades autoinmunes, como la tiroiditis de Hashimoto, la diabetes y muchos tipos de cáncer, tienen como objetivo reducir la inflamación, y la ingesta de gluten podría empeorar las cosas. Es por eso que cada vez que se enfrenta a un diagnóstico como este, la recomendación habitual es mantenerse alejado del gluten y otros agentes proinflamatorios.

Específicamente con las condiciones de la tiroides , el gluten se parece a la transglutaminasa, una enzima de la tiroides, y puede causar una reacción inmunitaria en el cuerpo por error. Es por eso que mantener una dieta libre de gluten suele ser lo primero que recomendará su médico. 

Además, el gluten se agrega a la mayoría de los alimentos ultraprocesados ​​que debe evitar en cualquier caso, ya que son perjudiciales para su salud, causan una fuerte inflamación y presentan un riesgo de desarrollar muchas enfermedades diferentes.

Aún así, los expertos advierten que eliminar por completo el gluten de su dieta si no tiene problemas conocidos podría causar problemas en el futuro si de repente comienza a comerlo nuevamente. Y además, no todos los productos sin gluten que existen en el mercado son saludables para ti. Muchas marcas agregan otros ingredientes artificiales para mejorar el sabor y la textura, especialmente con edulcorantes y agentes aglutinantes agregados. Tenlo en cuenta cuando vayas sin gluten.

Si está interesado en mantener una dieta sin gluten, concéntrese en los alimentos integrales y evite los productos procesados ​​tanto como pueda. Rápidamente te darás cuenta de que la mayoría de los alimentos integrales no contienen gluten de forma natural. Ninguna fruta, verdura o grasa saludable en realidad contiene gluten, así que en lugar de intentar reemplazarlo con alternativas artificiales sin gluten, concéntrese en alimentos reales e integrales. Además de no contener gluten, agregarán una gran cantidad de vitaminas, minerales y otros compuestos que mejoran la salud de su cuerpo, lo nutren y lo protegen de adentro hacia afuera.

PENSAMIENTOS FINALES

A pesar de que existen algunas condiciones conocidas que tienen un sólido historial médico por las que debe mantenerse alejado del gluten en su dieta, el mero hecho de que pueda desencadenar inflamación y se encuentre en una plétora de alimentos ultraprocesados ​​significa que probablemente estará mejor si lo mantienes al mínimo.